Un pò di consigli per le Mamme...da una Mamma. - di Cristina Rodriguez

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Vivo in Italia da 4 anni, lontana da quello che mi è stato familiare per tutta la mia vita, ma anche quando vivevo in America, ho comunque passato 7 anni distante dalla mia famiglia, perchè ero nelle Forze Armate. Ora ho due bellissime figlie e l'unica famiglia che hanno, nel luogo in cui viviamo, è composta da mio marito, i suoi colleghi e le loro mogli e fidanzate. Detto questo, a parte qualche piccola missione ogni tanto, in questo momento stiamo affrontando per la prima volta, il più lungo periodo di distanza da mio marito, da quando siamo diventati una famiglia. Fortunatamente per me, ho avuto l'opportunità di tornare negli Stati Uniti e passare del tempo con la mia famiglia d'origine e i miei amici, ma anche questo periodo 'felice', sta giungendo al termine. Abbiamo trascorso momenti sereni, così come momenti tristi, ma cerchiamo di rendere ogni giorno, un BUON giorno.

A volte sottovalutiamo la capacità che i bambini hanno, di comprendere certe cose, come, ad esempio, situazioni analoghe a questa, in cui si trovano a dover passare parecchi giorni e mesi interi, lontano da uno dei genitori. I bambini capiscono, si preoccupano tanto quanto noi, e, se sporovvisti del giusto apporto di rassicurazione affettiva, ne saranno emotivamente condizionati. Sono consapevole del fatto che, nei giorni in cui sono triste, non importa quanto io mi sforzi di non farmi vedere giù, loro se ne accorgono e in qualche modo riescono sempre a farmi sorridere.

La più grande delle mie figlie, che ha cinque anni, ha momenti frequenti di 'up' e 'down', anche perchè sta crescendo ed inizia ad essere più consapevole di ciò che le accade intorno. Durante questi mesi, ci sono stati momenti in cui non riusciva nemmeno a parlare con suo padre e a vederlo via web cam, perchè non era in grado di sopportare e gestire le sue emozioni. E' come se avesse voluto dire attraverso le sue lacrime ' Mamma, il mio papà mi manca così tanto. Scusa se mi metto a piangere, ma sono così triste e voglio solo tornare di nuovo insieme a lui.' Qual è stata la mia reazione iniziale? Oltre a trattenere le mie lacrime, la abbracciavo FORTE e le dicevo che piangere era normale, che era normale essere tristi e sentire la mancanza del papà, che NOI le vogliamo bene e poi le asciugavo le lacrime e le dicevo, ' Dai che papà si rattrista se ti vede piangere, e non ti preoccupare, lui tornerà prima di quanto tu pensi, quindi facciamogli vedere il tuo bel sorriso e illuminiamigli la giornata, proprio come ha fatto lui con noi, dandoci l'opportunità di vederlo.' Non sempre funzionava, ci sono state volte in cui non riusciva a smettere di piangere, ed era giusto lasciarla sfogare. Quando arrivava il momento di festeggiare occasioni speciali, lei diceva sempre ' Mamma, vorrei che il mio papà fosse qui, tutti i papà degli altri bambini ci sono.' Le rispondevo quindi come faccio di solito in tante altre situazioni 'Bene, come possiamo farti sentire meglio? Cosa possiamo fare per sentire papà più vicino a noi?' Non le prospettavo solo delle idee, ma le proponevo soluzioni concrete, per farla stare meglio, rendendo anche la cosa divertente per lei.

Di seguito trovate alcune delle soluzioni che ho sperimentato e che ho trovato utili:

1. PROPORRE UN'ATTIVITA' DA FARE INSIEME, TRA QUELLE CHE AVREMMO POTUTO FARE SE IL PAPA' FOSSE STATO CON NOI...come ad esempio, andare da McDonald's durante il fine settimana, perchè è una cosa che facciamo solitamente durante le nostre uscite di famiglia. Oppure, uscire a prendere un gelato, meglio ancora se lo si mangia per cena. Guardare un film tutti insieme, o qualsiasi cosa che la faccia pensare a quello che solitamente si organizzava insieme come famiglia.
2. COLORARE...abbiamo così tanti disegni che lei ha fatto per il suo papà. Come dice lei 'questi sono tutti regali per papà quando torna.'Ne abbiamo quasi uno per ogni giorno, Shhhhhh, non ditelo a lei, ma ne ho dovuto buttare qualcuno, perchè ce ne sono cos' tanti che non so più dove metterli.
3. FARE FOTOGRAFIE...abbiamo così tante foto delle bambine. Dal primo giorno di scuola, alle foto da Cheerleader, il primo taglio di capelli, quand hanno avvolto il cane con la carta igienica, mentre guardavano un film, e tante altre scattate nei giorni in cui lui non era presente. Anche creare un album per il suo ritorno o spedirgliele via mail, ha aiutato parecchio ad alleviare il dolore della distanza.
4. COME ABBIAMO DETTO, SHARING IS CARING...la comunicazione è importante. Potreste pensare...ma cosa mai potrà capire un bambino? Tutto quello che gli darete l'opportunità di capire. Nei giorni in cui ho sentito di più la mancanza di mio marito, ho condiviso con lei le mie sensazioni. Questo l'ha aiutata a farle capire che non era la SOLA a sentirsi così e che era una cosa normale.
5. UN SEMPLICE 'TI VOGLIO BENE'...può suonare sdolcinato a molte persone ma è probabilmente la cosa MIGLIORE che io abbia fatto per loro ogni giorno. A chi non piace sentirsi dire di essere amato? Io so che per me è così, e ai bambini, non solo piace essere amati, ma HANNO BISOGNO di sentirselo dire.

Cercate di rendere le cose più semplici possibile, anche se spesso può sembrare difficile. Se tutto va bene, 'la nostra missione familiare terminerà tra 2 settimane.

Mentre l'entusiasmo di tornare di nuovo insieme cresce, guardo indietro a tutti i questi mesi e dico a me stessa, non siamo andati poi così male, per essere la prima volta che ci separiamo. La mia bimba più piccola parla a malapena, quindi non ha sofferto tanto quanto sua sorella maggiore, ma si ricorda del suo papà e ogni volta che sente che mi sto connettendo a Skype, o quando il mio telefono squilla, inizia ad urlare 'Papà... papà!' e fa un sorriso che va da un'orecchio all'altro.

Come ha scritto una volta un grande poeta:

'Il tuo modo di vivere è determinato non tanto da quello che la vita ti mette di fronte ma dall'atteggiamento con il quale lo affronti, non tanto da quello che ti accade, ma dal modo in cui tu lo guardi.' - Khalil Gibran

Aiutare le mie bambine a gestire i loro atteggiamenti e i loro sentimenti, è l'inizio per prepararle ad affrontare la distanza che si trovano e che continueranno a trovarsi di fronte, a causa del lavoro che il loro papà svolge.

A few Mommy Tips...by a Mommy! - by Cristina Rodriguez
(Translation by Cristina Rodriguez)

I have been living in Italy for 4 years, away from what I have known my entire life, but even living in America I was away from my family for 7 years because of the military. I now have two beautiful daughters who the only family they have where we live is my husbands co workers and their wives/girlfriends. With that said, apart from a few small missions here or there, currently we have faced the longest time away from each other as a family for the 1st time. Luckliy for me I had the opportunity to come back to the US and be with my family and friends but even this "fun" time is coming to and end. We have good days as well as bad days, but we try to make every day a GOOD one. We sometimes under estimate the capacity of a child to understand certain things, such as situations like this, were they spend days or even months away from a parent. Children know, they worry as much as we do and are emotionally affected if not provided consisted loving assurance. I know that days when I am sad, no matter how hard I try to not let them see me down, they notice and somehow are able to put a smile across my face. My oldest daughter who is 5 years old, has had her ups and downs more frequently just because she is getting older and is becoming more aware of things. During these past months, there were times when she was not able to even talk to her dad or see him via web because she couldn't bear her emotions, like she would say in tears, "mommy I miss my daddy so much, Im sorry if I cry but I am so sad and I just want to be with him again." So what was my initial response? Other than holding my tears back, I gave her a BIG hug and told her that it was ok to cry, that it was ok to feel sad and miss daddy, that WE love her, and then I would wipe away her tears and tell her, "come on daddy gets sad too if he see's you sad, and don't worry he will be here sooner than you think, so lets show him your pretty smile to brighten his day like he has done ours by giving us the chance to see him." It didn't work always, there were times when she couldn't stop crying, and it was ok to just let her cry it out. When special occasions came around, she would always say, "mommy I wish my daddy was here, all the other kids have their dads." I would then respond like I do with many things, "well how can we make this better? What can we do to make him feel closer?" I not only gave her the opportunity but always offered a solution to making it easier but also fun for her. Some things I tried that I found helpful are:

1) DOING AN ACTIVITY TOGETHER THAT WE MAY HAVE DONE IF HER DAD WAS THERE....such as going to Mcdonald's on the weekend because that is something we did as a family outing. Or even going out for ice cream, better yet having ice cream for dinner. Watching a movie together, or anything that reminded her that we did as a family.

2) COLORING...we have so many drawings and paintings that she did for her dad. Like she says, "these are all gifts for daddy when he comes back. " We have almost one for each day, shhhhhh, don't tell her but I had to throw some away, there are so many I had no space to put them.

3) TAKING PICTURES...we have so many pictures of the girls. From the 1st day of school, cheerleading, 1st haircut, wrapping the dog in toilet paper, watching a movie, and so many more of the days he was not present. Either creating an album for his return, or sending them by email like I did many of them, has helped alleviate the separation.

4) LIKE WE SAY, SHARING IS CARING...communication is important, you may think well what can I child possibly understand? Everything you give them the opportunity too. The days that I missed my husband dearly, I would share with her my feelings. This helped her understand that she wasn't the ONLY one feeling that way and it was OK.

5) A SIMPLE, I LOVE YOU...sounds cheesy to many people but it is probably the BEST thing I did for them everyday. Who doesn't like to hear that they are loved? I know I do, and children not only like to be but also NEED to be told that they are loved.

Keep it simple as much as possible, although at times it may be hard.If all goes well, "our family mission is coming to an end in 2 weeks. As the excitment grows to all be together once again, I look back at all these months and say to myself, we didn't do that bad for it being our 1st time being separated. My youngest daughter can barely talk yet so she hasn't suffered as greatly as her big sister, but she does remember her daddy and whenever she hears me log on Skype, or my phone ringing she starts screaming, "Daddy....daddy!" and smiles from ear to ear. Like a great poet once wrote,

"Your living is determined not so much by what life brings to you as by the attitude you bring to life; not so much by what happens to you as by the way your mind looks at what happens."- Khalil Gibran

Helping my girls handle their attitude or feelings, is a start to coping with the distance they face and will continue to face with their daddy because of his career.