mercoledì 30 novembre 2011

C'è Posta per Noi - La Storia di Katiuscia.

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'Ciao a tutte, mi chiamo Katiuscia  e sono nuova del gruppo. Mi trovo in questo blog perche' mi e' stato gentilmente richiesto  di raccontare la mia storia. Non che le mie esperienze di vita possano essere particolarmente entusiasmanti,  ma di sicuro non posso dire di annoiarmi. Dal momento che anche io ho qualcosa in comune con tutte voi, ho deciso di accettare l'invito a raccontarmi e cosi' eccomi qua.  Sono cresciuta in una famiglia di militari. Mio papa' ha sempre portato con onore la  divisa dell'esercito  fino al giorno del pensionamento, mio fratello e' stato un lagunare a Venezia per diversi anni, prima di appendere l'uniforme per tentare altre vie professionali.Il mio piu' grande sogno sin da bambina e' sempre stato quello di  camminare in abito bianco verso l'altare , per andare a sposare il MIO uomo in divisa, Ma non una persona qualunque, doveva essere napoletano, come il mio adoratissimo babbo, oppure americano (lo so, sembra stupido, eppure all'epoca ero letteralmente soggiogata dalle produzioni di Hollywood, che ci facevano apparire l'America cosi' lontana ed irrraggiungibile, eppure cosi' affascinante). Ebbene, 10 anni fa e' iniziata la mia  avventura, e cioe' il giorno in cui, per destino o per coincidenza, si e' avverato il mio sogno e sono diventata la moglie di un militare .... americano.  Mio marito era stato trasferito in Italia gia' da un anno, nella base aerea di Aviano, mentre io lavoravo come infermiera nel vicino ospedale di Maniago . Complici degli amici in comune ci siamo conosciuti e, almeno da parte sua, e' stato amore a prima vista, Quanto a me, mi sembrava piu' che altro un'avventura in cui mi sono buttata letteralmente a capofitto. A distanza di pochi mesi vivevamo gia' insieme e nel giro di poco piu' di un anno siamo arrivati a quel tanto voluto altare (anche se proprio di un altare non si trattava, essendoci sposati solo in comune), io in abito bianco, lui in alta uniforme. Con tanto di picchetto d'onore e gli ospiti americani rigorosamente in uniforme, abbiamo dato spettacolo per le vie del mio paese. La luna di miele sulle stupende spiagge della Florida in giugno e la ripromessa di andare a conoscere il resto della sua famiglia in California a settembre. Ovviamente, la mia avventura continua con la lieta novella della mia prima gravidanza. Arriva settembre, ultimo giorno di lavoro prima di entrare in maternita', biglietti in mano, valigie pronte, mancano un giorno alla partenza per la California. . E' l'11 settembre 2001, quando la vita di migliaia di persone si spezza in un solo momento. Sara' destino, sara' coincidenza, fatto sta che se invece dell'11, la data prescelta fosse stata il 12, io, mio marito e la bambina che portavo in grembo saremmo finiti schiantati su una delle torri gemelle e adesso non sarei qui a raccontare la mia storia. L'avventura in cui mi sono gettata a capofitto si trasforma in un solo istante nella dura realta' quotidiana. Dopo i primi giorni di shock generale, la vita ad Aviano cambia per tutti. Per le strade del paese non si vedono piu' girare auto con targhe americane, i locali si svuotano, ai militari non e' piu' concesso girare in divisa. Iniziano i turni di 12 ore, i week end a lavorare, iniziano gli incubi, il terrore di salire su un aereo, la paura di parlare inglese in pubblico, ci chiudiamo in casa o ci ritroviamo a casa di amici , nessuno ha piu' il coraggio di entrare in un bar. I controlli all'ingresso della base si inaspriscono in un sol colpo, l'ospedale in cui andavo a fare le visite pre parto e che all'epoca si trovava al di fuori della base, vengono dati in mano alla polizia privata, i controlli si fanno piu' fitti e rigorosi. Si parla solo di terrorismo e di sicurezza e ci indottrinano bene su cosa possiamo e non possiamo fare per non dare nell'occhio. Nasce Alessia e a distanza di 3 anni nasce anche Monica. Mio marito ha  la fortuna di avere il contratto rinnovato per 3 volte di fila, cosicche' rimaniamo in Italia fino al 2009, anno in cui arriva il trasferimento in Turchia. Nel giro di poco mi ritrovo a dover rinunciare a tutto, gli amici, la famiglia, il lavoro, la casa che ci siamo comprati per andare in un posto dove nessuno parla la mia lingua, dove la gente ha usanze diverse da quelle a cui sono abituata, dove tutto mi appare completamente differente da cio ' a cui sono stata abituata per ben 36 anni. Viviamo rigorosamente all'interno della base, ma per me non fa alcuna differenza. Vivere dentro o fuori una base, per me e' comunque un mondo estraneo. non sono abituata alla cultura americana e l'inglese lo parlo giusto quel tanto per farmi capire e per sopravvivere. Al di fuori della base la gente parla solo il turco e la cultura e' completamente diversa. Devo abituarmi ai ritmi della preghiera giornaliera che echeggia dagli altroparlanti di minareti e moschee 5 volte al giorno, mi sono ritrovata in  situazioni in cui mi hanno fatta sentire inferiore perche' donna, in base ai luoghi che visitiamo devo stare attenta a come mi vesto, a come parlo, a come cammino. In inglese lo chiamano cultural shock, credo che il nome sia proprio azzeccato. Sono frastornata, shoccata, mi scontro giornalmente con situazioni del tutto nuove e completamente estranee al mio vivere quotidiano. La scuola dove vanno le bambine e' completamente diversa, le usanze sono diverse, loro si abituano subito, io  non mi abituero' per ben due anni. 8 anni di matrimonio in cui credevo di vivere la favola piu' bella,si trasformano in un incubo, il matrimonio stesso viene messo in crisi, ho rinunciato a tutto per tenere la famiglia unita, e mentre la mia famiglia va avanti senza di me e non sembra avere alcun problema ad adattarsi (nel giro di pochi mesi le bambine passano dal parlare italiano al parlare solo ed esclusivamente l'inglese), io rimango indietro. Due anni trascorsi sull'orlo dell'esaurimento nervoso, a piangermi continuamente addosso, arrivo a pensare al divorzio. La base offre sostegno completo ai nuovi arrivati e a chiunque ne abbia bisogno, esistono i gruppi di supporto eppure io non me ne rendo conto. Mi sento un pesce fuor d'acqua, arrivo ad aver paura della mia stessa ombra, ho paura ad andare dal medico, a parlare con gli insegnanti , a parlare con la vicina e invece di rimboccarmi le maniche, mi chiudo a riccio. Ritrovo sollievo solo quando riesco a rientrare in Italia per l'estate o verso la fine del nostro soggiorno in Turchia, quando finalmente mi creo un piccolo gruppo di amiche. Arriva un altro traferimento, questa volta alle isole Azzorre, in Portogallo, ma questa volta non permetto piu' a me stessa di cadere nella trappola della depressione. L'inglese e' decisamente migliorato, purtroppo non ho ancora la cittadinanza americana e non mi e' permesso  lavorare come infermiera, ma mi do lo stesso da fare. Do una mano a chi me lo chiede, il volontariato e' molto sentito nella comunita' americana e oltre a trovare l'esperienza ultra soddisfacente a livello personale, mi permette di conoscere nuova gente e di migliorare la lingua. Prima ancora di arrivare alle Azzorre, la mia lista di amici di fb si fa sempre piu' fitta e per quando arriviamo sappiamo gia' come si svolge la vita sull'isola. Viviamo qua da poco piu' di tre mesi e l'Italia non mi manca neanche un po', mi piace questa vita, certo non e' sempre  rose e fiori, ci sono alti e bassi, ma adesso so come affrontare le situazioni, anche quelle piu' difficili e non ho piu' paura di buttarmi a capofitto nella mia nuova avventura.
Le missioni non sono mancate e forse ne arriveranno altre. Sarei un'ipocrita a dirvi che tutto passa, che il momento in cui rientrano i nostri soldati tutto torna alla normalita'. Non e' stato cosi' per me, o almeno non e' stato facile quando c'e' stata la missione in Iraq. Per una serie fortunata di eventi, l'ultima missione in iraq e' stata quando eravamo ancora in Italia. Sono stati 6 mesi lunghissimi, i piu' lunghi, ma tra il lavoro e la famiglia ho avuto poco tempo di pensare a quello che succedeva laggiu' ; almeno fino a quando ci sentivamo per telefono  ed erano quelli i momenti in cui  potevo sentire dal suo tono di voce tutta la tensione e la stanchezza delle lunghe giornate lavorative, dove ogni giorno bruciavano tonnellate di rifiuti ed erano  tutti   costretti a respirarne i fumi, forse tossici, gli occhi in uno stato perenne di irritazione. La base in cui lavoravano a quei tempi era oggetto di attentati o tentativi di attentati quasi giornalieri. Purtroppo ci sono state vittime nel suo gruppo. Il rientro a casa sembra finalemente la fine dell'incubo, in realta' la missione risultera' essere stata solo la punta dell'iceberg. Quasi subito incominciano a comparire i segni di quella che verra' poi identificata come PTSD. Le notti passano insonni, al lavoro si deve rientrare subito, non si puo' fare una passeggiata senza che si giri ogni 5 minuti per assicurarsi che nessuno ci segua, i fuochi d'artificio diventano un incubo, i livelli di stress e tensione sono al massimo, il mio sostegno non sembra piu' essere sufficiente, arrivo a temere per la sicurezza delle bambine quando sono sole con il padre. Finche' lui stesso ammette di sentire la necessita' di ricorrrere ad un aiuto professionale. Sono trascorsi alcuni anni dall'ultima missione e le cose sono decisamente migliorate. Purtroppo continua a combattere con i problemi di insonnia, ma la qualita' di vita e' decisamente migliorata. Continua a lavorare 10 ore al giorno e anche piu', nonostante tutto riusciamo a ritagliare un po' di tempo per noi stessi, per la famiglia. I problemi non mancano e vivere su una piccola isola non e' sempre facile, ma siamo una famiglia molto unita e soprattutto , non manca l'aiuto della gente. E' incredibile quanto persone che neanche conosco si sono offerte di aiutarci quando ne avevamo bisogno. E' sempre stato cosi', anche in Turchia, il problema e' che ero troppo impegnata a commiserarmi per rendermene conto , con il risultato che non ho permesso a nessuno di aiutarmi. Credetemi se vi dico che so cosa significa lasciare il proprio paese alle spalle per intraprendere una nuova vita altrove, ma se l'ho fatto io lo puo' fare chiunque. Basta tanta buona volonta' e un po' di organizzazione. Quasi ogni mese creiamo qualche evento a cui partecipare, per esempio questo sabato ci ritroviamo a casa di un'amica per lo scambio di ricette di dolci di natale. Puo' sembrare stupido, ma il motivo per cui lo facciamo e' semplicemtne per stare insieme, ritrovarci in buona compagnia, bere un bel bicchiere di vino , parlare di cio' che vogliamo, e credetemi, aiuta tantissimo, perche' non ci si sente piu' soli, ci si sente un po' piu' in famiglia e l'idea di passare in Natale lontano da casa non fa piu' paura. L'idea di avere qualcuno a cui appoggiarci anche quando i nostri mariti sono lontano ci da' una forza incredibile. Siamo tutte sulla stessa barca, non abbiamo bisogno di grandi discorsi per capire quello che stiamo passando. Certo se non usciamo dal nostro guscio, si finisce come sono finita io in Turchia, per questo e' importante aprirsi e permettere alla gente di darci una mano. Con il senno di poi, mi sono resa conto di quanto la Turchia sia un paese stupendo, che ha tanto da offrire, ma ero talmente impegnata a piangermi addosso tutto il tempo, che tutto cio' che vedevo erano solo i lati negativi.  Per questo motivo sono piu' che convinta che la creazione di questo gruppo sia fondamentale per dare sostegno e supporto a tutte quelle famiglie in cui e' presente un militare, perche' come detto prima, ci siamo imbarcate tutte sulla stessa barca e chi, meglio di noi, puo' sapere cosa significa vivere una vita militare.'


(Avete appena letto le parole di Katiuscia che ringraziamo per aver condiviso la sua storia con noi).

Se anche voi volete raccontarci la vostra esperienza, vi invitiamo a scriverci a laltrametadelladivisa@gmail.com



We've got Mail - Katiuscia's Story 
(Translation by Mrs Karen Brooker Villani)


Hi everyone, my name is Katiuscia and I'm new to the group. I am writing in this blog because I've been asked to tell you my story. Not that my experiences of life have been all that exciting yet, but I can assure you I don't get bored. Since I have something in common with you all I decided to accept your invitation so - here I am.

  I grew up in a military family. My Dad always wore his army uniform with pride till the day he retired, my brother was a 'lagunare' in Venice for several years until he decided to change his professional career. Ever since I was a little girl my dream was to walk down the aisle in a long white dress to meet MY man at the altar, But, not any man, he had to be from Naples like my darling Daddy, or American, ( I know it sounds silly but at the time I was enthralled by Hollywood film productions which made America seem so far away and yet so fascinating). And so, 10 years ago my adventure began as, by coincidence or fate, my dream came true and I became the wife of a soldier - who was American. My husband had already been stationned a year in the military base in Aviano, Italy and I was working in the nearby hospital of Moniago. We met through common friends and, at least, on his part, it was love at first sight. For me it was a kind of adventure that I'd got into. After only a few months we started living together and a year or so later we arrived at that longed for altar - tough it wasn't an altar as we got married in a Registry Office, but I did get to wear my white dress and he his ceremonial uniform. With a guard of honour and most of the American guests also in uniform, we were quite a spectacle for the small town. Our honeymoon was on the fabulous beaches of Florida in June and we promised we would go back to California in September to meet the rest of his family. So my adventure continued with the good news then of my first pregnancy. So we come to September and the last day of work before my maternity leave started. The tickets bought, bags packed, we are to leave the next day for California. It is the 11th September 2001. The day when the lives of thousands of people were destroyed in a moment. By fate or coincidence, if we had decided to fly the 11th instead of the 12th, myself, my husband and our unborn child would have ended up smashed into the Twin Towers and I would not be here to tell my story.
  The adventure story that i had been living till then suddenly became a harsh reality. After the first few days of initial shock, life at Aviano changed for everyone. You didn't see any cars with American number plates around the town, everywhere was empty, American servicemen were forbidden to wear their uniforms outside the base. Duty shifts began to be 12 hours long, weekends had to be worked, the nightmares started and we were terrified of getting on a plane or speaking English in public. We stayed at home or just met up at friends' houses. Nobody went into the bars. Checks in and out of the base were very strict, a private firm took over security at the hospital where I went for ante-natal checks which was just outside the base and everywhere else the checks and controls were constant and tight. The only subject of conversation was terrorism and security and they told us exactly what we could do and could not do so we don't stand out.
  Alessia was born and 3 years later Monica. My husband was lucky enough to have his contract renewed 3 times in a row so we were able to stay in Italy until 2009 which is when we had to move to Turkey. In a short time I found myself having to give up everything - friends, family, work and the house we'd bought  - to move to a place where no one spoke my language, the customs were different to those I was used to and nothing was like anything I had known for the previous 36 years. We lived strictly on the base but it didn't make much difference to me as life inside or outside the base was all foreign to me, not being used to American culture and having just about enough English to get by. Outside the base people only spoke Turkish and their way of life was completely different. I had to get used to the regular daily prayers and the loudspeakers from the mosques and minorettes sounding 5 times a day. I found myself in situations where i felt inferior as a woman and I had to be careful how I dressed, spoke and walked. They call it 'culture shock' in English and it is a good name for it. everyday i was finding myself in situations that shocked and overwhelmed me. The school that my little girls attended was so different in the way they did things although the children adapted to it immediately - it took ME 2 years. The 8 years of marriage that I thought was going to be a fairy tale was turning into a nightmare and things were at breaking point. I had given up everything to keep my family together and whilst THEY were going merrily forward - the girls had got used to speaking English instead of Italian in just a few months - I was left behind. I spent 2 years on the edge of a nervous breakdown and crying all the time so I started thinking of divorce. the base offered all kinds of help to new arrivals and anyone else that needed it but I didn't realize there were these support groups. I just didn't fit in and felt so jumpy. I was afraid to go to the doctor's, talk to the teachers or my neighbour but instead of facing up to my situation I shut myself away. I got relief only when I managed to take breaks in Italy or on return to Italy when I managed to create a small group of friends. Then another transfer arrived - to the Azorres in Portugal but this time I was determined not to fall into the depression trap. My English was a lot better but I still didn't have American citizenship so I couldn't work as a nurse but I could do other things.
  Working as a volunteer is very common in American culture and apart from feeling that I am doing something useful I can meet new people and improve my English. Before I even got to the Azorres my FB list of friends had increased and we already had an idea of what life was like there. We,ve now been living here for 3 months and I don't miss Italy at all. I like this life, of course it is not all a bed of roses and there are ups and downs, but I have now learnt how to face them and even more difficult ones so I have thrown myself into this new adventure.
  There have been missions and there will probably be more. It would be hypocritical for me to say that everything goes back to normal once the military come home. It was not so for me and it wasn't easy for me during his mission to Iraq. Fortunately the last mission to Iraq was when we were still in Italy. Those were 6 very long months but what with my work and family I didn't have time to think what was going on there until we talked on the phone and I'd realize from his voice how tired and tense he was from those long hours of work when they would burn tons and tons of rubbish. they would be in the midst of smoke and fumes - probably toxic which made their eyes smart and irritate. The base they worked on was a target for almost daily attacks or attempted attacks. Sadly people in his group were killed. Coming home seemed like the end of the nightmare but in actual fact it was only the tip of the iceberg. Almost immediately there were signs of what would later be known as PTSD. There were sleepless nights, then straight back to work but even going for a walk he had to turn round every 5 minutes to make sure no one was following us. Fireworks going off were a nightmare and stress and tension levels were maxed. It felt like my support was not enough and it got to the point that i feared for the children's safety when they were with their Dad alone, Finally he admitted he needed some kind of professional help.
  The last mission was several years back and in spite of everything things are definitely better. Unfortunately he still battles with sleeping but the quality of life is definitely better. He still works 10 hours a day but we do manage to find time to be together and with the family. we are not problem-free and it is not easy to live on a small island but we are a close family and most importantly we have help from other people. it is imcredible how many people that I hardly knew have come forward to help when we have needed. this is how it was in Turkey too but there I was too busy feeling sorry for myself to realize it so I never let anyone help.
  Believe me, it's not easy to leave your country and start a new life somewhere else but if I can, anyone can. You have to want to do it and be organized. Nearly every month we meet up, like next saturday we are getting together at  friend's house to exchange recipes for Christmas cakes and sweets. It may seem silly, but we do it just to get together, share a glass of wine and talk about what we want and such like and it helps us to feel less alone and more part of a family. It isn't even scary to spend Christmas away from home. You can get a lot of strength from knowing other people are around even when your husband is away. we are all in the same boat, we all know what the others are going through.
  Of course if you don't open up you get the situation that I was in in Turkey and now, looking back, I realize what a lovely country Turkey was and how much it had to offer but I was so busy feeling sorry for myself that I could only see everything negative.
  This is why I am so convinced that the creation of this group is so important for support and help to families of military personnel. As i said before, we are all in the same boat and who better than us knows what life in the military is like
Katiuscia

2 commenti:

  1. Grazie Katiuscia, leggere esperienze come le tue mi danno coraggio nell'affrontare la quotidianità e il futuro che ho scelto di vivere con il mio militare. Son infatti spaventata perchè prima o poi ci dovremo trasferire e questo vorrà dire città nuova, sconosciuta, lontana dalla mia famiglia alla quale sono molto legata!Ma quando sento testimonianze come le tue mi chiedo "se ce la fanno loro perchè io non dovrei farcela?!" Quindi ringrazio te, per le tua testimonianza e le amministratrici per questo progetto bellissimo che sarà molto utile a noi famiglie di militari. Spero che in futuro l'esercito italiano prenda l'esempio di quello americano aiutando le famiglie, intanto diamo noi l'input, facendoci sentire attraverso una rete di supporto!
    un abbraccio
    Silvia

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  2. Grazie Silvia per aver lasciato il tuo commento. Noi ce la mettiamo davvero tutta perchè il progetto si realizzi e con il vostro supporto, sappiamo che ce la faremo. L'unione e la condivisione e l'aiuto reciproco sono le basi da cui stiamo partendo per raggiungere il nostro obbiettivo. Continua a seguirci e a darci una mano! Un abbraccio. - Deb

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