C'è Posta per Noi - La Storia di Katiuscia.

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'Ciao a tutte, mi chiamo Katiuscia  e sono nuova del gruppo. Mi trovo in questo blog perche' mi e' stato gentilmente richiesto  di raccontare la mia storia. Non che le mie esperienze di vita possano essere particolarmente entusiasmanti,  ma di sicuro non posso dire di annoiarmi. Dal momento che anche io ho qualcosa in comune con tutte voi, ho deciso di accettare l'invito a raccontarmi e cosi' eccomi qua.  Sono cresciuta in una famiglia di militari. Mio papa' ha sempre portato con onore la  divisa dell'esercito  fino al giorno del pensionamento, mio fratello e' stato un lagunare a Venezia per diversi anni, prima di appendere l'uniforme per tentare altre vie professionali.Il mio piu' grande sogno sin da bambina e' sempre stato quello di  camminare in abito bianco verso l'altare , per andare a sposare il MIO uomo in divisa, Ma non una persona qualunque, doveva essere napoletano, come il mio adoratissimo babbo, oppure americano (lo so, sembra stupido, eppure all'epoca ero letteralmente soggiogata dalle produzioni di Hollywood, che ci facevano apparire l'America cosi' lontana ed irrraggiungibile, eppure cosi' affascinante). Ebbene, 10 anni fa e' iniziata la mia  avventura, e cioe' il giorno in cui, per destino o per coincidenza, si e' avverato il mio sogno e sono diventata la moglie di un militare .... americano.  Mio marito era stato trasferito in Italia gia' da un anno, nella base aerea di Aviano, mentre io lavoravo come infermiera nel vicino ospedale di Maniago . Complici degli amici in comune ci siamo conosciuti e, almeno da parte sua, e' stato amore a prima vista, Quanto a me, mi sembrava piu' che altro un'avventura in cui mi sono buttata letteralmente a capofitto. A distanza di pochi mesi vivevamo gia' insieme e nel giro di poco piu' di un anno siamo arrivati a quel tanto voluto altare (anche se proprio di un altare non si trattava, essendoci sposati solo in comune), io in abito bianco, lui in alta uniforme. Con tanto di picchetto d'onore e gli ospiti americani rigorosamente in uniforme, abbiamo dato spettacolo per le vie del mio paese. La luna di miele sulle stupende spiagge della Florida in giugno e la ripromessa di andare a conoscere il resto della sua famiglia in California a settembre. Ovviamente, la mia avventura continua con la lieta novella della mia prima gravidanza. Arriva settembre, ultimo giorno di lavoro prima di entrare in maternita', biglietti in mano, valigie pronte, mancano un giorno alla partenza per la California. . E' l'11 settembre 2001, quando la vita di migliaia di persone si spezza in un solo momento. Sara' destino, sara' coincidenza, fatto sta che se invece dell'11, la data prescelta fosse stata il 12, io, mio marito e la bambina che portavo in grembo saremmo finiti schiantati su una delle torri gemelle e adesso non sarei qui a raccontare la mia storia. L'avventura in cui mi sono gettata a capofitto si trasforma in un solo istante nella dura realta' quotidiana. Dopo i primi giorni di shock generale, la vita ad Aviano cambia per tutti. Per le strade del paese non si vedono piu' girare auto con targhe americane, i locali si svuotano, ai militari non e' piu' concesso girare in divisa. Iniziano i turni di 12 ore, i week end a lavorare, iniziano gli incubi, il terrore di salire su un aereo, la paura di parlare inglese in pubblico, ci chiudiamo in casa o ci ritroviamo a casa di amici , nessuno ha piu' il coraggio di entrare in un bar. I controlli all'ingresso della base si inaspriscono in un sol colpo, l'ospedale in cui andavo a fare le visite pre parto e che all'epoca si trovava al di fuori della base, vengono dati in mano alla polizia privata, i controlli si fanno piu' fitti e rigorosi. Si parla solo di terrorismo e di sicurezza e ci indottrinano bene su cosa possiamo e non possiamo fare per non dare nell'occhio. Nasce Alessia e a distanza di 3 anni nasce anche Monica. Mio marito ha  la fortuna di avere il contratto rinnovato per 3 volte di fila, cosicche' rimaniamo in Italia fino al 2009, anno in cui arriva il trasferimento in Turchia. Nel giro di poco mi ritrovo a dover rinunciare a tutto, gli amici, la famiglia, il lavoro, la casa che ci siamo comprati per andare in un posto dove nessuno parla la mia lingua, dove la gente ha usanze diverse da quelle a cui sono abituata, dove tutto mi appare completamente differente da cio ' a cui sono stata abituata per ben 36 anni. Viviamo rigorosamente all'interno della base, ma per me non fa alcuna differenza. Vivere dentro o fuori una base, per me e' comunque un mondo estraneo. non sono abituata alla cultura americana e l'inglese lo parlo giusto quel tanto per farmi capire e per sopravvivere. Al di fuori della base la gente parla solo il turco e la cultura e' completamente diversa. Devo abituarmi ai ritmi della preghiera giornaliera che echeggia dagli altroparlanti di minareti e moschee 5 volte al giorno, mi sono ritrovata in  situazioni in cui mi hanno fatta sentire inferiore perche' donna, in base ai luoghi che visitiamo devo stare attenta a come mi vesto, a come parlo, a come cammino. In inglese lo chiamano cultural shock, credo che il nome sia proprio azzeccato. Sono frastornata, shoccata, mi scontro giornalmente con situazioni del tutto nuove e completamente estranee al mio vivere quotidiano. La scuola dove vanno le bambine e' completamente diversa, le usanze sono diverse, loro si abituano subito, io  non mi abituero' per ben due anni. 8 anni di matrimonio in cui credevo di vivere la favola piu' bella,si trasformano in un incubo, il matrimonio stesso viene messo in crisi, ho rinunciato a tutto per tenere la famiglia unita, e mentre la mia famiglia va avanti senza di me e non sembra avere alcun problema ad adattarsi (nel giro di pochi mesi le bambine passano dal parlare italiano al parlare solo ed esclusivamente l'inglese), io rimango indietro. Due anni trascorsi sull'orlo dell'esaurimento nervoso, a piangermi continuamente addosso, arrivo a pensare al divorzio. La base offre sostegno completo ai nuovi arrivati e a chiunque ne abbia bisogno, esistono i gruppi di supporto eppure io non me ne rendo conto. Mi sento un pesce fuor d'acqua, arrivo ad aver paura della mia stessa ombra, ho paura ad andare dal medico, a parlare con gli insegnanti , a parlare con la vicina e invece di rimboccarmi le maniche, mi chiudo a riccio. Ritrovo sollievo solo quando riesco a rientrare in Italia per l'estate o verso la fine del nostro soggiorno in Turchia, quando finalmente mi creo un piccolo gruppo di amiche. Arriva un altro traferimento, questa volta alle isole Azzorre, in Portogallo, ma questa volta non permetto piu' a me stessa di cadere nella trappola della depressione. L'inglese e' decisamente migliorato, purtroppo non ho ancora la cittadinanza americana e non mi e' permesso  lavorare come infermiera, ma mi do lo stesso da fare. Do una mano a chi me lo chiede, il volontariato e' molto sentito nella comunita' americana e oltre a trovare l'esperienza ultra soddisfacente a livello personale, mi permette di conoscere nuova gente e di migliorare la lingua. Prima ancora di arrivare alle Azzorre, la mia lista di amici di fb si fa sempre piu' fitta e per quando arriviamo sappiamo gia' come si svolge la vita sull'isola. Viviamo qua da poco piu' di tre mesi e l'Italia non mi manca neanche un po', mi piace questa vita, certo non e' sempre  rose e fiori, ci sono alti e bassi, ma adesso so come affrontare le situazioni, anche quelle piu' difficili e non ho piu' paura di buttarmi a capofitto nella mia nuova avventura.

Le missioni non sono mancate e forse ne arriveranno altre. Sarei un'ipocrita a dirvi che tutto passa, che il momento in cui rientrano i nostri soldati tutto torna alla normalita'. Non e' stato cosi' per me, o almeno non e' stato facile quando c'e' stata la missione in Iraq. Per una serie fortunata di eventi, l'ultima missione in iraq e' stata quando eravamo ancora in Italia. Sono stati 6 mesi lunghissimi, i piu' lunghi, ma tra il lavoro e la famiglia ho avuto poco tempo di pensare a quello che succedeva laggiu' ; almeno fino a quando ci sentivamo per telefono  ed erano quelli i momenti in cui  potevo sentire dal suo tono di voce tutta la tensione e la stanchezza delle lunghe giornate lavorative, dove ogni giorno bruciavano tonnellate di rifiuti ed erano  tutti   costretti a respirarne i fumi, forse tossici, gli occhi in uno stato perenne di irritazione. La base in cui lavoravano a quei tempi era oggetto di attentati o tentativi di attentati quasi giornalieri. Purtroppo ci sono state vittime nel suo gruppo. Il rientro a casa sembra finalemente la fine dell'incubo, in realta' la missione risultera' essere stata solo la punta dell'iceberg. Quasi subito incominciano a comparire i segni di quella che verra' poi identificata come PTSD. Le notti passano insonni, al lavoro si deve rientrare subito, non si puo' fare una passeggiata senza che si giri ogni 5 minuti per assicurarsi che nessuno ci segua, i fuochi d'artificio diventano un incubo, i livelli di stress e tensione sono al massimo, il mio sostegno non sembra piu' essere sufficiente, arrivo a temere per la sicurezza delle bambine quando sono sole con il padre. Finche' lui stesso ammette di sentire la necessita' di ricorrrere ad un aiuto professionale. Sono trascorsi alcuni anni dall'ultima missione e le cose sono decisamente migliorate. Purtroppo continua a combattere con i problemi di insonnia, ma la qualita' di vita e' decisamente migliorata. Continua a lavorare 10 ore al giorno e anche piu', nonostante tutto riusciamo a ritagliare un po' di tempo per noi stessi, per la famiglia. I problemi non mancano e vivere su una piccola isola non e' sempre facile, ma siamo una famiglia molto unita e soprattutto , non manca l'aiuto della gente. E' incredibile quanto persone che neanche conosco si sono offerte di aiutarci quando ne avevamo bisogno. E' sempre stato cosi', anche in Turchia, il problema e' che ero troppo impegnata a commiserarmi per rendermene conto , con il risultato che non ho permesso a nessuno di aiutarmi. Credetemi se vi dico che so cosa significa lasciare il proprio paese alle spalle per intraprendere una nuova vita altrove, ma se l'ho fatto io lo puo' fare chiunque. Basta tanta buona volonta' e un po' di organizzazione. Quasi ogni mese creiamo qualche evento a cui partecipare, per esempio questo sabato ci ritroviamo a casa di un'amica per lo scambio di ricette di dolci di natale. Puo' sembrare stupido, ma il motivo per cui lo facciamo e' semplicemtne per stare insieme, ritrovarci in buona compagnia, bere un bel bicchiere di vino , parlare di cio' che vogliamo, e credetemi, aiuta tantissimo, perche' non ci si sente piu' soli, ci si sente un po' piu' in famiglia e l'idea di passare in Natale lontano da casa non fa piu' paura. L'idea di avere qualcuno a cui appoggiarci anche quando i nostri mariti sono lontano ci da' una forza incredibile. Siamo tutte sulla stessa barca, non abbiamo bisogno di grandi discorsi per capire quello che stiamo passando. Certo se non usciamo dal nostro guscio, si finisce come sono finita io in Turchia, per questo e' importante aprirsi e permettere alla gente di darci una mano. Con il senno di poi, mi sono resa conto di quanto la Turchia sia un paese stupendo, che ha tanto da offrire, ma ero talmente impegnata a piangermi addosso tutto il tempo, che tutto cio' che vedevo erano solo i lati negativi.  Per questo motivo sono piu' che convinta che la creazione di questo gruppo sia fondamentale per dare sostegno e supporto a tutte quelle famiglie in cui e' presente un militare, perche' come detto prima, ci siamo imbarcate tutte sulla stessa barca e chi, meglio di noi, puo' sapere cosa significa vivere una vita militare.'

(Avete appena letto le parole di Katiuscia che ringraziamo per aver condiviso la sua storia con noi).

Se anche voi volete raccontarci la vostra esperienza, vi invitiamo a scriverci a laltrametadelladivisa@gmail.com



We've got Mail - Katiuscia's Story 
(Translation by Mrs Karen Brooker Villani)

Hi everyone, my name is Katiuscia and I'm new to the group. I am writing in this blog because I've been asked to tell you my story. Not that my experiences of life have been all that exciting yet, but I can assure you I don't get bored. Since I have something in common with you all I decided to accept your invitation so - here I am.

  I grew up in a military family. My Dad always wore his army uniform with pride till the day he retired, my brother was a 'lagunare' in Venice for several years until he decided to change his professional career. Ever since I was a little girl my dream was to walk down the aisle in a long white dress to meet MY man at the altar, But, not any man, he had to be from Naples like my darling Daddy, or American, ( I know it sounds silly but at the time I was enthralled by Hollywood film productions which made America seem so far away and yet so fascinating). And so, 10 years ago my adventure began as, by coincidence or fate, my dream came true and I became the wife of a soldier - who was American. My husband had already been stationned a year in the military base in Aviano, Italy and I was working in the nearby hospital of Moniago. We met through common friends and, at least, on his part, it was love at first sight. For me it was a kind of adventure that I'd got into. After only a few months we started living together and a year or so later we arrived at that longed for altar - tough it wasn't an altar as we got married in a Registry Office, but I did get to wear my white dress and he his ceremonial uniform. With a guard of honour and most of the American guests also in uniform, we were quite a spectacle for the small town. Our honeymoon was on the fabulous beaches of Florida in June and we promised we would go back to California in September to meet the rest of his family. So my adventure continued with the good news then of my first pregnancy. So we come to September and the last day of work before my maternity leave started. The tickets bought, bags packed, we are to leave the next day for California. It is the 11th September 2001. The day when the lives of thousands of people were destroyed in a moment. By fate or coincidence, if we had decided to fly the 11th instead of the 12th, myself, my husband and our unborn child would have ended up smashed into the Twin Towers and I would not be here to tell my story.

  The adventure story that i had been living till then suddenly became a harsh reality. After the first few days of initial shock, life at Aviano changed for everyone. You didn't see any cars with American number plates around the town, everywhere was empty, American servicemen were forbidden to wear their uniforms outside the base. Duty shifts began to be 12 hours long, weekends had to be worked, the nightmares started and we were terrified of getting on a plane or speaking English in public. We stayed at home or just met up at friends' houses. Nobody went into the bars. Checks in and out of the base were very strict, a private firm took over security at the hospital where I went for ante-natal checks which was just outside the base and everywhere else the checks and controls were constant and tight. The only subject of conversation was terrorism and security and they told us exactly what we could do and could not do so we don't stand out.

  Alessia was born and 3 years later Monica. My husband was lucky enough to have his contract renewed 3 times in a row so we were able to stay in Italy until 2009 which is when we had to move to Turkey. In a short time I found myself having to give up everything - friends, family, work and the house we'd bought  - to move to a place where no one spoke my language, the customs were different to those I was used to and nothing was like anything I had known for the previous 36 years. We lived strictly on the base but it didn't make much difference to me as life inside or outside the base was all foreign to me, not being used to American culture and having just about enough English to get by. Outside the base people only spoke Turkish and their way of life was completely different. I had to get used to the regular daily prayers and the loudspeakers from the mosques and minorettes sounding 5 times a day. I found myself in situations where i felt inferior as a woman and I had to be careful how I dressed, spoke and walked. They call it 'culture shock' in English and it is a good name for it. everyday i was finding myself in situations that shocked and overwhelmed me. The school that my little girls attended was so different in the way they did things although the children adapted to it immediately - it took ME 2 years. The 8 years of marriage that I thought was going to be a fairy tale was turning into a nightmare and things were at breaking point. I had given up everything to keep my family together and whilst THEY were going merrily forward - the girls had got used to speaking English instead of Italian in just a few months - I was left behind. I spent 2 years on the edge of a nervous breakdown and crying all the time so I started thinking of divorce. the base offered all kinds of help to new arrivals and anyone else that needed it but I didn't realize there were these support groups. I just didn't fit in and felt so jumpy. I was afraid to go to the doctor's, talk to the teachers or my neighbour but instead of facing up to my situation I shut myself away. I got relief only when I managed to take breaks in Italy or on return to Italy when I managed to create a small group of friends. Then another transfer arrived - to the Azorres in Portugal but this time I was determined not to fall into the depression trap. My English was a lot better but I still didn't have American citizenship so I couldn't work as a nurse but I could do other things.

  Working as a volunteer is very common in American culture and apart from feeling that I am doing something useful I can meet new people and improve my English. Before I even got to the Azorres my FB list of friends had increased and we already had an idea of what life was like there. We,ve now been living here for 3 months and I don't miss Italy at all. I like this life, of course it is not all a bed of roses and there are ups and downs, but I have now learnt how to face them and even more difficult ones so I have thrown myself into this new adventure.

  There have been missions and there will probably be more. It would be hypocritical for me to say that everything goes back to normal once the military come home. It was not so for me and it wasn't easy for me during his mission to Iraq. Fortunately the last mission to Iraq was when we were still in Italy. Those were 6 very long months but what with my work and family I didn't have time to think what was going on there until we talked on the phone and I'd realize from his voice how tired and tense he was from those long hours of work when they would burn tons and tons of rubbish. they would be in the midst of smoke and fumes - probably toxic which made their eyes smart and irritate. The base they worked on was a target for almost daily attacks or attempted attacks. Sadly people in his group were killed. Coming home seemed like the end of the nightmare but in actual fact it was only the tip of the iceberg. Almost immediately there were signs of what would later be known as PTSD. There were sleepless nights, then straight back to work but even going for a walk he had to turn round every 5 minutes to make sure no one was following us. Fireworks going off were a nightmare and stress and tension levels were maxed. It felt like my support was not enough and it got to the point that i feared for the children's safety when they were with their Dad alone, Finally he admitted he needed some kind of professional help.

  The last mission was several years back and in spite of everything things are definitely better. Unfortunately he still battles with sleeping but the quality of life is definitely better. He still works 10 hours a day but we do manage to find time to be together and with the family. we are not problem-free and it is not easy to live on a small island but we are a close family and most importantly we have help from other people. it is imcredible how many people that I hardly knew have come forward to help when we have needed. this is how it was in Turkey too but there I was too busy feeling sorry for myself to realize it so I never let anyone help.

  Believe me, it's not easy to leave your country and start a new life somewhere else but if I can, anyone can. You have to want to do it and be organized. Nearly every month we meet up, like next saturday we are getting together at  friend's house to exchange recipes for Christmas cakes and sweets. It may seem silly, but we do it just to get together, share a glass of wine and talk about what we want and such like and it helps us to feel less alone and more part of a family. It isn't even scary to spend Christmas away from home. You can get a lot of strength from knowing other people are around even when your husband is away. we are all in the same boat, we all know what the others are going through.

  Of course if you don't open up you get the situation that I was in in Turkey and now, looking back, I realize what a lovely country Turkey was and how much it had to offer but I was so busy feeling sorry for myself that I could only see everything negative.

  This is why I am so convinced that the creation of this group is so important for support and help to families of military personnel. As i said before, we are all in the same boat and who better than us knows what life in the military is like

Katiuscia

E se la Sosta Salta ??? - di Luana Fiorenza

English Translation > See Below

Immaginate la scena:

E' il 12 di agosto, in qualsiasi città d'Italia la temperatura di sera sfiora i 40° (vi evito i particolari sulle temperature di mattina perchè potreste rimanerci secche ora!), sono 40 giorni che non lo vedo, 40 giorni in cui nel migliore dei casi abbiamo parlato per 7/8 minuti di seguito (dopo - se tutto andava bene - 25/30 minuti per prendere la linea sulla nave)...fra parentesi i 7/8 minuti scorrevano fra un fischio, un bzzzz di sottofondo, una chiamata sovrapposta ecc.ecc (vabbè, lasciamo stare i particolari)...la felicità però mi si legge negli occhi, finalmente domani parto per Catania, lo rivedo, lo riabbraccio, sono i primi 40 giorni di missione vera e propria da quando stiamo insieme, la prima volta in assoluto nella mia vita. ci sono stati momenti duri, momenti di sconforto, sfuriate con me stessa, dubbi, titubanze, paure, lacrime, rabbia e voglia di scaraventare il telefono dall'altra parte della stanza quando finalmente stavi per dirgli "mi manchi" e cadeva la linea e non riuscivi a riprenderla e comunque anche se ci fossi riuscita non è che gli potevo dire "mi" nella prima telefonata e "manchi" nella seconda...proprio no! Insomma...ci siamo, è una settimana che metto sottosopra il mondo...dove la vado a trovar una camera libera a Catania il 13 di agosto con 6 giorni di anticipo? E invece ci riesco! dove lo vado a trovare un motorino per spostarci in città il 13 di agosto? Ed invece l'ho trovato! Ma soprattutto come diamine ci arrivo a Catania che tutti i posti su treni, bus, aerei, cavalli, muli e monopattini sono già tutti prenotati da due mesi? Ed invece ce l'ho fatta! SONO UN MITO!!!!!!sono felice come non lo ero da una vita...il cuore già mi sta scoppiando nel petto...ultimo giorno di lavoro prima delle ferie, domani parto, ho messo in valigia il mio vestito più figo, il mio trucco più scintillante, devo essere uno schianto, devo fargli mancare il fiato...decido di uscire a bere con gli amici (bè sai com'è domani parto...)

...DRIIIIIN DRIIIN DRIIIN....
-Pronto?
-Amore mi senti?
-Amore che succede, perchè mi stai chiamando?
-Devo dirti una cosa...LA SOSTA E' STATA ANNULLATA, NON CI FERMIAMO PIU’ E NON SO NEMMENO DIRTI SE LA SPOSTERANNO...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ok.
-Amore se è uno scherzo non è divertente...
-Mi dispiace, Lù, non è uno scherzo...
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ok.
Avete presente quei cartoni animati in cui sui personaggi cadeva un masso gigante quanto una casa che li schiacciava e li rendeva piatti come una sfogliatina? Avete presente quelle scene in cui gli scalatori sui ghiacciai cadono in quegli enormi burroni spuntati fuori dal nulla?
Bene. Non è nulla in confronto a come ci si sente in quel preciso momento!
Quante di noi lo hanno provato?Quante sanno di cosa sto parlando? e quante di voi capiscono come mi sono sentita? TUTTE!
Quell'esperienza, ragazze mie, mi ha insegnato moltissimo e se ne sono uscita viva è solo grazie ad alcuni stratagemmi messi immediatamente in atto e che - ora lo so - metterò in atto tutte le volte che mi ritroverò in questa situazione:
1) LA PRIMA REGOLA IN ASSOLUTO SE SEI LA COMPAGNA, MADRE, MOGLIE, FIGLIA, SORELLA O AMICA DI UN MILITARE E':NON FARE MAI PROGRAMMI. TUTTO PUo’ VARIARE, TUTTO PUo’ ESSERE CAMBIATO ALL'ULTIMO MOMENTO (E CREDETEMI SE DICO ALL'ULTIMO MOMENTO), TUTTO PUo’ ESSERE ANNULLATO!
una volta preso coscienza di questo, il resto è in discesa...ma andiamo avanti.
2) EVITATE LE URLA ISTERICHE, LE SFURIATE, LE LACRIME E I PIAGNISTEI:NON E' COLPA LORO!A volte, per umana reazione, tendiamo a sfogarci con i nostri uomini, mai ci fu errore più grande. Se per voi è terribile pensare di non vederlo dopo settimane o mesi, immaginate sempre e comunque cosa possa significare per loro non mettere piede a terra dopo magari 2/3 mesi di "blu", cosa significa non poter uscire, non poter vedere gente "non della nave", non poter mangiare "una pizza decente", non potervi riabbracciare dopo mesi di rapporto telefonico...se loro potessero scatenerebbero la rivoluzione e l'ammutinamento dell'equipaggio:ma non possono. Quindi prima di pensare solo a noi stesse pensiamo a cosa significa per loro! Tirate un luuuuuuungo respiro (del tipo - per come è capitato a me - rimanete in apnea per un quarto d'ora o contate fino a sei settemila più o meno)...dite semplicemente "ok amore, stai tranquillo, ci sentiamo domani". Dopodichè, chiuso il telefono, siete autorizzate "dalla Legge" a spaccare tutto ciò che trovate sotto mano, a maledire tutto ciò che vi viene in mente,a picchiare chi avete vicino...tutto questo deve avere una durata di dieci minuti. Poi basta!
3) Trovate immediatamente qualcos'altro da fare, tenete la mente impegnata, organizzatevi immediatamente per riempire il vuoto che "il salto della sosta" vi ha provocato - non siete autorizzate a sedervi per tre giorni consecutivi davanti alla tv a mangiare schifezze - se ad ogni sosta annullata prendete tre chili al ritorno lui vi guarderà abbastanza schifato...quindi IN PIEDI! ATTIVE!SVEGLIE!PRONTE A RIPRENDERVI! Rivolgetevi agli amici, SCRIVETE SUL BLOG DELL'ALTRA META' DELLA DIVISA, SFOGATEVI CON NOI, poi uscite e andate a fare shopping, comprategli un regalo, scrivetegli una lettera.
in una sola parola VIETATO ABBATTERSI!
4) Cercate di recuperare a livello economico tutto ciò che potete, Trenitalia e anche le compagnie di bus operano i rimborsi - nella maggiorparte parziali,ma è comunque meglio di nulla - dei biglietti annullati, prenotate gli hotel sui siti a cancellazione gratuita (a me hanno fatto il rimborso parziale nonostante meno di 12 ore di preavviso), insomma in una parola:SIATE PRONTE ED ORGANIZZATEVI PRENDENDO IN CONSIDERAZIONE L'IPOTESI CHE CI SIANO ANNULLAMENTI (se viene meno la possibilità di vederlo cerchiamo almeno di non uccidere pure il nostro conto in banca!)
5) Infine il consiglio più banale ma più importante di tutti:SIATE PAZIENTI!
So bene che la parola pazienza in alcuni casi è piacevole come la parola debito o distanza o tradimento...ma è davvero l'unica cosa da fare per non delirare, imparate a gestire le vostre emozioni limitando gli eccessi di isterismo e psicopatia che determinate situazioni

Ricordate sempre che se i nostri uomini hanno scelto proprio noi è perchè noi siamo diverse dalle altre, noi siamo in grado di fare cose che non tutte farebbero...

 provocano..

Sorridete girls...tanto – questo è bene non dimenticarlo mai -le missioni grazie al cielo non durano per sempre!

If Leave Is Cancelled??? - By Luana Fiorenza

(Translation by Mrs Karen Brooker Villani)

Imagine the scene:

It’s the 12^th August and the temperature in every town in Italy is around 40 degrees ( I will spare you what it was like in the morning because that would put you off straightaway). I haven’t seen him for about 40 days. In those 40 days we will have spoken to each other for about 7 or 8 minutes – and that is after waiting about 25-30 minutes before getting through to the line on the ship – plus, during these 7 or 8 minutes we were constantly interrupted by a whistling noise, a buzz in the background, another conversation on top of ours – ok, so you get the picture…now I am beside myself with joy as I am off to Catania to meet up with him, hug him as this is the first time we have been apart for a 40 day mission since we got together. There have been hard moments, me getting mad with myself, doubts, worries, fears, tears, anger and wanting to throw the telephone against the wall when I nearly got to say I miss you but was cut off after ‘I miss’ and then before I could say ‘you’. But anyway I made it and I am turning the world upside down trying to find a room in Catania  on August 13^th with only 6 days notice and then trying to hire a scooter to get us around town – I found them both! How on earth can I get to Catania when every train,bus, flight is booked up and there isn’t even a pair of roller skates or a donkey to get me there and yet I manage it HOW GREAT IS THAT!!!! I have never been so happy, my heart is bursting, it’s the last day of work before the holidays and tomorrow I am off with my best dress packed, my make up ready – I have to look fantastic, he has to catch his breath when he sees me and I decide to go out for a drink with friends ( you know, I am leaving tomorrow..)

Ring, ring, ring..

Hello?

Can you hear me sweetheart?

Honey, why are you calling, what’s up?

I have to tell you something..LEAVE HAS BEEN CANCELLED AND WE ARE NOT STOPPING. I CAN’T EVEN TELL YOU IF THEY ARE GOING TO GIVE US ANOTHER DATE..

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ok.

Honey, if this is a joke, it’s not funny..

I’m sorry, Lu’, this is not a joke….

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ok.

You know in those cartoons when a  huge rock gets dropped on one of the cartoon characters and they get completely flattened? You know those scenes in films where climbers across the ice fall down into those enormous holes that open up and that seem to come from nowhere?

Well. I can tell you that is nothing near to what you feel in that moment.

How many of us have been through that? How many of you know what I am talking about? How many of you know what that feels like? All of you!!

I learned a lot from that experience, girls, and I was only able to get through it because I put some things into practice which I know are always going to help when I find myself in the same situation.

1)      The first rule if you are the partner, wife, mum, daughter, sister or friend of a soldier is: NEVER MAKE ANY PLANS BECAUSE THEY CAN ALWAYS CHANGE AT THE LAST MINUTE – AND BELIEVE ME WHEN I SAY LAST MINUTE -  EVERYTHING CAN BE CANCELLED.

2)      DON’T START A HYSTERICAL SCENE, SHOUTING AND SCREAMIMG AND CRYING YOUR EYES OUT; IT’S NOT THEIR FAULT. Sometimes we take it out on our men but this is the worst thing we can do. If it is horrible for you to not be able to see them after weeks or months just think how horrible it is for them not to get onto dry land after 2/3 months at sea, not to be able to see someone who isn’t on the ship, not to be able to eat a decent pizza and not to be able to hug you after months of just speaking on the phone…if they could they would be part of a mutiny: but they can’t. So before we think of ourselves let’s think what it is like for them! Take a very deep breath, ( like I did for about a quarter of an hour) and count up to something like 6 or 7000. Just simply say” OK, sweetheart, don’t worry, we’ll talk tomorrow” After you come off the phone you are allowed “by Law” to break everything you have around, curse anyone you want and hit anyone near you – for 10 minutes and then stop.

3)      Find something to do straightaway. Keep yourself busy so you fill the time left by the cancelled leave. You are not allowed to sit in front of the TV for 3 days eating junk food because if you put on 3 kilos every time his leave is cancelled he will not be looking at you very kindly. So, GET UP, GET MOVING and GET A HOLD OF YOURSELF! Contact your friends…get on our blog and take it out on us then go shopping and buy him a present or write him a letter – in other words – NO FEELING DOWN

4)      Try and get as much back as you can from cancellation of travel plans. Trenitalia and most bus companies will give refunds – they are not in full but something is better than nothing.If you can, try and book hotels on websites where they refund cancellations in full – I got a partial refund even though I cancelled less than 12 hours previously. Basically, BE PREPARED FOR THE EVENTUAL POSSIBILITY THAT THERE MIGHT BE A LEAVE CANCELLATION – after all, why let your bank account suffer as well!

5)      Finally, the most basic advice is to BE PATIENT

I know that the word ‘patient’ is sometimes as pleasant as the words ‘debit’, ‘distance’ or ‘betrayal’….but it really is the only thing to be if you don’t want to go completely mad. You have to learn to manage your emotions and try to contain the hysterics and psychopathy which some situations can create.

Always remember that our men have chosen us because we are different from the rest, we are able to do things that others are not able to…

Smile, girls and remember that, thank goodness, there won’t always be missions.

                                                                                                                        

Divisa vs Pantofole – Le differenze tra vita Operativa e vita Familiare, per superare le incomprensioni e imparare a capire l'altro (o almeno provarci!). - di Deborah Croci

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Questa volta vorrei soffermarmi su di loro: le Metà in Divisa. Perchè in fondo il nostro progetto parte proprio dall'amore che noi tutti proviamo per loro. Da quando è nata questa iniziativa, abbiamo ricevuto consensi e manifestazioni d'affetto e di apprezzamento da parte di chiunque. Madri, padri, figli, compagne e mogli dei nostri Soldati, si sono complimentati per il lavoro che stiamo portando avanti, ma desideriamo anche sottolineare che gran parte dell'appoggio ci arriva proprio dai Militari stessi. In primis, dai nostri Uomini, quelli che vivono accanto a noi e che hanno visto nascere tutto questo, quelli che quotidianamente ci spingono ad andare avanti e ci danno coraggio, facendoci capire che quello che stiamo costruendo, farà del bene anche ai Soldati stessi, e non solo alle loro famiglie.

E' partendo proprio da questa riflessione che ho pensato di scrivere questo articolo.

Chi condivide la propria vita con un Soldato, si trova inevitabilmente a confrontarsi con il suo lavoro, perchè è il lavoro che riempie la maggior parte della sua vita, non soltanto quando è in Missione, ma anche nei periodi in cui è in Italia. Ci sono gli addestramenti, i corsi, le guardie, ecc. e le famiglie dei nostri Ragazzi e Ragazze in Divisa, hanno imparato lentamente ad avvicinarsi a questo mondo e a convivere con i tempi, le attese, gli imprevisti e le difficoltà che questa scelta di vita, comporta. Non ci sono solo però gli aspetti pratici della cosa. Vivere accanto ad un Militare infatti significa anche avere a che fare con determinati stati mentali ed emozionali particolari, che non hanno nulla a che fare con quello che succede a chi svolge un impiego 'normale'. A chi non è mai capitato di discutere o litigare, per incomprensioni nate da una nostra impossibilità a capire determinate reazioni? Magari vi sarà capitato di averlo lontano, di ricevere la sua telefonata dopo un sacco di giorni in cui non siete riusciti a sentirvi, voi siete emozionati, vorreste raccontare un sacco di cose, il vostro entusiasmo è alle stelle ed invece dall'altra parte della cornetta trovate una voce stanca, distaccata, mono tono e senza argomenti. Voi non capite, chiedete spiegazioni, e si innesca un meccanismo che porterà sicuramente ad una discussione alla fine della quale non avrete risolto nulla. Oppure vi sarà capitato di aspettarlo a casa all'uscita dalla Caserma, e di proporgli tremila attività da fare insieme per godervi al meglio il tempo che avete a disposizione, e di trovarlo invece mentalmente stanco e totalmente privo di iniziativa e di voglia di fare. E da qui alla consueta litigata, non passerà molto tempo. Non riuscendovi a dare una risposta, rispetto ai suoi comportamenti, vi sarete fatti forse mille brutti pensieri. Fermatevi un attimo allora e ragionate su questo aspetto: il problema non è da ricercare nè in loro, nè in voi, ma in una mancanza di conoscenza delle differenze tra le dinamiche mentali che vengono messe in atto in ambito lavorativo e operativo, rispetto a quelle che scaturiscono in ambito familiare. Proviamo allora ad elencarne alcune. Vedrete che una volta capita la differenza tra l'approccio mentale a livello Operativo e quello in ambito Familiare, sarà tutto molto più semplice. Specifichiamo anche che nessuno dei due aspetti è più o meno sbagliato. Entrambi i comportamenti sono corretti. Basta metterli in atto nel momento opportuno.

1-VITA OPERATIVA: Attacca o vieni attaccato. Colpisci o vieni colpito.

1-VITA FAMILIARE: Vieni infastidito o ti innervosisci a causa di comportamenti di un membro della famiglia. Cerca di passare oltre, di essere comprensivo, di riflettere prima di agire e soprattutto cerca di perdonare gli errori degli altri (pensando a quanti ne commetterai tu in futuro).

2-VITA OPERATIVA: Devi prendere decisioni immediate, a brevissimo termine, giorno per giorno. Non pensare mai troppo in là, non programmare a lungo termine perchè potresti non renderti conto di quello che sta accadendo proprio di fronte a te e potresti mettere in pericolo te stesso e chi ti sta intorno.

2- VITA FAMILIARE: Programma costantemente il tuo futuro e quello della tua famiglia. Organizza tutto con molto anticipo. Una buona organizzazione è indispensabile per evitare gran parte delle difficoltà e degli imprevisti.

3- VITA OPERATIVA: Hai un superiore a cui devi rendere conto sempre. Devi eseguire gli ordini che il superiore ti da, senza fare domande, senza discussioni, anche se non è sempre così facile.

3- VITA FAMILIARE: Nessuno è superiore agli altri. Ognuno è libero di esprimere la propria opinione, rispettando sempre l'altro e le sue scelte, anche se non sempre si è d'accordo.

4- VITA OPERATIVA: Nessuno ti chiedrà mai come stai, a nessuno importa dei tuoi sentimenti, di come ti senti rispetto ad una situazione, dei tuoi pensieri e delle tue emozioni. Devi essere in grado di mettere tutto da parte, perchè il tuo lavoro lo richiede.

4- VITA FAMILIARE: I tuoi cari e le persone che ti amano desiderano sapere cosa provi. Tutti ti chiederanno di esprimere le tue emozioni e di far conoscere loro i tuoi sentimenti. Ne hanno bisogno, perchè fa piacere a chiunque sapere di essere amato.

5- VITA OPERATIVA: Quando sei alla guida , in teatro operativo, devi andare veloce, correre, fare manovre azzardate perchè spesso è questione di vita o di morte.

5- VITA FAMILIARE: Nessuno ti insegue, nessuno ti mette fretta. Hai a bordo la tua famiglia e le persone che ami. Non mettere in pericolo la tua incolumità e quella dei tuoi cari. Rispetta i limiti e fai attenzione. Anche in questo caso, è questione di vita o di morte.

6- VITA OPERATIVA: Devi mantenere segrete tutte le informazioni che raccogli. Per la tua sicurezza e per quella dei tuoi colleghi.

6- VITA FAMILIARE: Puoi aprirti, puoi sentirti a tuo agio, puoi dire tutto quello che desideri, con sincerità. Servirà a rafforzare il rapporto con i tuoi cari ed il legame che hai con loro.

7- VITA OPERATIVA: Devi sempre mantenere la disciplina e rispettare le regole. Rispettare l'ordine e le linee guida è indispensabile in ambito militare.

7- VITA FAMILIARE: La disciplina e il rispetto delle regole sono importanti in una famiglia, ma nessuno ti rimprovererà se uscirai dagli schemi. A volte gli imprevisti e i cambi di programma, le variazioni sul tema e le improvvise distrazioni, sono divertenti e aggiungono un pò di sale ad una vita che altrimenti sarebbe monotona. A nessuno in famiglia piacerebbe essere controllato e ricevere ordini 24h su 24h. Per cui sciogliti e prendila più alla leggera!

Sono certa che queste semplici chiavi di lettura, vi aiuteranno a vederee le difficoltà e le incomprensioni quotidiane, con occhi diversi e che imparerete, Soldati e non, ad ascoltare l'altro e a mettervi nei suoi panni. Evitare discussioni inutili ed incontrarsi a metà strada, non è mai una cattiva idea...


Work Life and Home Life. Getting over misunderstandings and learning to understand each other (or at least trying to!) - by Deborah Croci
(Translation by Mrs Karen Brooker Villani) 

This time I would like to talk a little about them: those Halves that wear the Uniform. After all, this project came about because we love them. Since we began we have had approval and shows of appreciation and affection from all different people; Mums, Dads, wives, partners, all people who have shown appreciation for what we are doing but, it must be said, that the majority of our support comes from the soldiers themselves. It comes first and foremost from our men, those that live with us and have been supporting us and encouraging us to do this because it is helping them as well as their families.

This is why I thought I would write this article. Those who share their lives with a soldier are always going to come up against their work, not only when they are away on mission but obviously when they are back in Italy too. Training, courses, patrols etc. are part of their work and their families have to learn to live with and accept timing, the waits, the unforeseen and the problems involved. But it is not only a question of the practicalities, there are psychological and emotional aspects that can’t be found in ‘normal’ work. I am sure everyone has experienced an argument or discussion because we don’t understand why the other person is reacting in the way they are. Perhaps they are a long way away and you get a phone call after waiting ages to hear from them, you are all excited and you want to tell them a lot of stuff but the voice at the other end is tired, monotonous and has nothing much to say. You don’t understand and you ask for an explanation but that starts off an argument and nothing is sorted out in the end. Or maybe you go to meet him for a day off from the Barracks and you have loads of things you want to do to enjoy the time together and instead he is mentally tired and doesn’t feel like doing anything or seeing anyone. It won’t be long before that ends in a fight too. You don’t understand why he is behaving like that so you start thinking all kinds of terrible things.

So, let’s just stop a minute and try to reason why. It’s neither HIS nor YOUR fault but the fact that there isn’t a right understanding of the work and operational mental process compared to the home and family one. So let’s try and make a list of these processes and hopefully simplify what is going on here. Let’s point out that neither one nor the other is right or wrong – they are both correct. You just have to know how to put them into practice.

1. WORK: Attack or get attacked. Hit or get hit

HOME: You are bothered or irritated by a family member. Try and get over it or take time to reflect before you react and, above all, try and forgive thinking about how you might need forgiveness too some day.

2. WORK: Each day you have to make on-the-spot decisions. You can’t think too much ahead or worry about the future because you need to concentrate on the present for your own safety and other people’s.

HOME: You are always planning yours and your family’s future. You organize stuff well in advance. Good organization is important to avoid problems and unforeseen.

3. WORK: You are under someone’s command and you have to carry them out unquestioningly, not always easy to do.

HOME: No one is the boss. Each is free to say what they think and give an opinion and each must respect others’ choices even though they don’t always agree with them.

4. WORK: Nobody ever asks you how you are or cares about your feelings, neither do they ask what you think of certain situations. You have to put everything aside because that is your job.

HOME: Your family and those who love you, care about you. They want to know what you are feeling. They need to know what’s going on with you because everyone needs to know someone loves them.

5. WORK: When you are driving on the job and out in the field you have to be fast and take risks because sometimes it is a question of life or death.

HOME: No one is breathing down your neck. You have your loved ones with you so you are not going to take any risks. Don’t break the law and be careful. It could be a question of life or death for you too.

6. WORK: You cannot divulge secret information for your own and your colleagues’ safety.

HOME: You can say whatever you like and be as honest as you like. This will help strengthen relationships.

7. WORK: You have to be disciplined and obedient. In military life rules and regulations have to be obeyed.

HOME: Rules and regulations are important in the family too but sometimes they can be got round. Changes of plans can happen and something out of the ordinary can be fun and can add a touch of excitement. No one wants to be checked up on 24/7 so it is ok sometimes to let up!

I hope these few lines will be of help in understanding the different viewpoints. We all need to look at things from other people’s points of view so it’s not a bad idea to meet others halfway…

Newsletter Settimanale

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Buongiorno a tutte, carissime Metà, e buon inizio settimana!

Oggi vogliamo cominciare con quello che sarà un consueto appuntamento settimanale in questo blog: la nostra Newsletter.

Abbiamo preso questa decisione perchè ci piace l'idea di tenervi informati su tutto quello che riguarda le nostre scelte e i programmi che, durante i nostri incontri, stendiamo per la costruzione, giorno dopo giorno, di questo importante progetto. La scelta di utilizzare la Newsletter come mezzo, non solo di informazione, ma anche e soprattutto come strumento per rendervi partecipi di quello che è nostra intenzione organizzare, è per noi fondamentale in quanto abbiamo più volte ribadito che la collaborazione di ciascuno di voi, è di primaria importanza per la crescita e la realizzazione pratica e concreta della rete di supporto alle famiglie dei nostri Militari. Non vogliamo in alcun modo che chi è seduto dall'altra parte del monitor del pc, sia soltanto parte passiva, ma desideriamo fortemente che ognuno di voi, partecipi attivamente al progetto, esprimendo la propria opinione e collaborando con noi, a qualsiasi livello. Le idee e i consigli di tutti voi sono l'anima e la base da cui partire per arrivare a raggiungere il nostro obbiettivo. Voi siete il cuore di questo progetto, siete i protagonisti. Se raggiungeremo il nostro scopo, sarà solo grazie a voi e ad un perfetto lavoro di squadra!

Immaginate tre ragazze riunite in un salotto, durante il tè delle 5, e una ragazza in diretta audio-video su Skype, da Miami. Queste eravamo noi ieri pomeriggio. Questo è il nostro modo di incontrarci, di accorciare le distanze, di collaborare e lavorare con massimo impegno per una causa alla quale teniamo più di ogni altra cosa al mondo. Carta e penna alla mano, ognuna di noi esprime il suo parere, mette le sue idee a disposizione del gruppo ed insieme si discute e si stende il programma che poi voi vedete realizzato di giorno in giorno sulla pagina FB e sul blog.

Ed ecco quello che è in programma questa settimana:

-Ogni giorno vi daremo dei piccoli consigli di vario genere e su vari argomenti, per affrontare al meglio la distanza e vivere in modo più sereno le difficoltà. Saranno di volta in volta rivolti a chi resta, a chi parte, a chi ha bimbi, ecc. Potranno qualche volta essere considerati consigli stupidi, ma credeteci, vengono tutti da persone che hanno affrontato le vostre stesse esperienze e che hanno provato in prima persona che a volte, anche una sciocchezza o una cosa che potrebbe sembrare piccola o ridicola, può cambiarvi la giornata e strapparvi un sorriso. E se accadrà, avremo tutti già vinto la nostra piccola battaglia!

-Questa settimana stiamo preparando quattro articoli davvero interessanti, che pubblicheremo sul nostro blog e che tratteranno argomenti davvero molto utili.

Deborah si rivolgerà alle Metà in Divisa che ci seguono sempre più numerose, mettendo in luce alcuni aspetti della loro vita lavorativa e dei loro comportamenti, che ci faranno riflettere sui motivi per cui, talvolta, nascano incomprensioni, discussioni e litigi con chi resta, e fatica spesso a capire il perchè di determinate reazioni.

Luana ci racconterà cosa ha imparato da una sua esperienza personale, che molti di voi avranno sicuramente sperimentato sulla propria pelle: fare programmi che puntualmente vengono distrutti all'ultimo momento per cambiamenti repentini di date di rientro o partenze improvvise, o licenze negate...e proverà a consigliarci sul miglior modo di affrontare questi odiosi imprevisti!

Poi ci sarà la nostra Cristina, che basabdosi sulla sua esperienza di vita, spiegherà alle mamme come non dimenticarsi mai di essere prima di tutto Donne.

Ed infine verrà il momento di Silvia, che proverà ad individuare tutti gli aspetti positivi di cui 'beneficiano' i rapporti di coppia a distanza.

-Vi invitiamo inoltre a condividere le vostre storie con noi, a far sentire la vostra voce, a darci il vostro parere, i vostri consigli e tutto ciò che riterrete possa essere utile ad aggiungere un piccolo tassello alla costruzione di questo grande progetto, scrivendoci a laltrametadelladivisa@gmail.com o utilizzando il form nella sezione 'Contattaci' a lato della bacheca della nostra pagina FB. 

Le vostre esperienze e le mail che riceveremo, verranno raccolte e pubblicate sul blog, nella rubrica 'C'è Posta per Te'. Le storie che ci racconterete, saranno utili per far capire a chi vive la vostra stessa esperienza, che non è solo, e chissà che magari il modo in cui avete affrontato una determinata situazione o una particolare scelta che avete fatto in un periodo della vostra vita, non possa essere d'aiuto a qualcuno che, trovandosi di fronte allo stesso problema, cerca un consiglio per risolverlo. Le vostre domande verranno pubblicate in modo che tutti le possano leggere e cercheremo insieme di dare una risposta. I vostri consigli verranno ascoltati e saranno fondamentali per costruire insieme il cammino che ci permetterà di arrivare alla meta. Se desiderate che il vostro nome non compaia nella pubblicazione, sarà sufficiente specificarlo nella vostra mail e resterete anonimi.

Terminiamo ricordandovi il nostro motto: Sharing is Caring!

Ovvero: condividere la propria esperienza con gli altri, è il miglior modo per dimostrare interesse e sensibilità verso una determinata problematica.

Solo da questo punto di partenza, possiamo pensare, insieme, di riuscire a migliorare le cose.

L'altra metà della Divisa

Deborah, Luana, Silvia, Cristina

Weekly Newsletter no. 1 

(Translation by Mrs Karen Brooker Villani)

Good Morning to all you Other Halves !

Today we are going to start with what we hope will become a regular weekly part of our blog: the Newsletter

We made this decision because we thought it would be good to keep you all regularly informed about what we are deciding to do, plans to meet up and how we are going to take this project forward each day. The idea of a Newsletter is really important because we believe we can use it to really involve you all in everything and this is what we want: your involvement. This is how the support network for military families can grow. We don’t want you to just sit passively reading us through a computer screen but we need to know your opinions and thoughts on what we are doing. We can only reach our objective if your ideas and suggestions are the backbone of what we are doing. You are at the heart of this and the protagonists. If we get where we want to be it will only be because we were all a great team.

Imagine, if you will, three young women meeting for a cup of tea and another online via Skype from Miami. This describes us yesterday afternoon. This is how we get together, break down the distance and work for a cause which is the dearest thing to our hearts. We have pen and paper at the ready and each one says what they think, gives their ideas and works together to set up the programme which you see appear day by day on Fb and the blog.

So this is what is happening this week:

-Each day we will give you some hints and advice on various subjects as to how to face being apart and how to live as best you can. These will change, sometimes for those at home, then for those away, maybe for those with young children. These might seem a little silly but they are all the results of experiences that people like you have been through and, even if they make you smile a bit, that is good too. Plus, some advice might really help too!

-This week there are going to be four articles on our blog which will be about really interesting things

Deborah will talk to the ever increasing number of Other Halves about how to compare work and home life and the way there can be some confusion on both sides when we don’t really know what and how the other side lives.

Luana will talk about one of her own experiences which we are sure many of you will have been through too, ie. Making plans that have then been upset at the last minute because of changes in homecoming or leave dates. She will try and tell us what is the best way to face up to these horrible situations.

Then there is Cristina who will use her own experience to talk to the Mums amongst you and help you to remember that you are women first and then Mums.

Silvia will try and point out the positive things in a relationship between a couple who have to be apart.

-We would really like you to share your own stories with us, tell us what you think and make suggestions. Everyone can be a small building brick in the making of this project and you can write to:laltrametadelladivisa@gmail.com or use the form under ‘Contact Us’ on our Facebook page. Your stories and emails will be published in ‘We’ve got Mail’. They will really help others who live through the same experiences as you and you may have just the right word or suggestion for someone. We will publish your questions so that everyone can read them and we can all help to answer. Your suggestions are very important because they will help us get where we want to be. If you don’t want your name to appear just say so in your email and you will be published anonymously.

Just to finish – here is our motto: Sharing is Caring!

In other words: sharing our experiences with others is the best way of having interest and sensitivity for someone’s particular problem.

We can only help to improve things if we believe this.

The Other Side of the Uniform

Deborah, Luana, Silvia, Cristina

Un pò di consigli per le Mamme...da una Mamma. - di Cristina Rodriguez

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Vivo in Italia da 4 anni, lontana da quello che mi è stato familiare per tutta la mia vita, ma anche quando vivevo in America, ho comunque passato 7 anni distante dalla mia famiglia, perchè ero nelle Forze Armate. Ora ho due bellissime figlie e l'unica famiglia che hanno, nel luogo in cui viviamo, è composta da mio marito, i suoi colleghi e le loro mogli e fidanzate. Detto questo, a parte qualche piccola missione ogni tanto, in questo momento stiamo affrontando per la prima volta, il più lungo periodo di distanza da mio marito, da quando siamo diventati una famiglia. Fortunatamente per me, ho avuto l'opportunità di tornare negli Stati Uniti e passare del tempo con la mia famiglia d'origine e i miei amici, ma anche questo periodo 'felice', sta giungendo al termine. Abbiamo trascorso momenti sereni, così come momenti tristi, ma cerchiamo di rendere ogni giorno, un BUON giorno.

A volte sottovalutiamo la capacità che i bambini hanno, di comprendere certe cose, come, ad esempio, situazioni analoghe a questa, in cui si trovano a dover passare parecchi giorni e mesi interi, lontano da uno dei genitori. I bambini capiscono, si preoccupano tanto quanto noi, e, se sporovvisti del giusto apporto di rassicurazione affettiva, ne saranno emotivamente condizionati. Sono consapevole del fatto che, nei giorni in cui sono triste, non importa quanto io mi sforzi di non farmi vedere giù, loro se ne accorgono e in qualche modo riescono sempre a farmi sorridere.

La più grande delle mie figlie, che ha cinque anni, ha momenti frequenti di 'up' e 'down', anche perchè sta crescendo ed inizia ad essere più consapevole di ciò che le accade intorno. Durante questi mesi, ci sono stati momenti in cui non riusciva nemmeno a parlare con suo padre e a vederlo via web cam, perchè non era in grado di sopportare e gestire le sue emozioni. E' come se avesse voluto dire attraverso le sue lacrime ' Mamma, il mio papà mi manca così tanto. Scusa se mi metto a piangere, ma sono così triste e voglio solo tornare di nuovo insieme a lui.' Qual è stata la mia reazione iniziale? Oltre a trattenere le mie lacrime, la abbracciavo FORTE e le dicevo che piangere era normale, che era normale essere tristi e sentire la mancanza del papà, che NOI le vogliamo bene e poi le asciugavo le lacrime e le dicevo, ' Dai che papà si rattrista se ti vede piangere, e non ti preoccupare, lui tornerà prima di quanto tu pensi, quindi facciamogli vedere il tuo bel sorriso e illuminiamigli la giornata, proprio come ha fatto lui con noi, dandoci l'opportunità di vederlo.' Non sempre funzionava, ci sono state volte in cui non riusciva a smettere di piangere, ed era giusto lasciarla sfogare. Quando arrivava il momento di festeggiare occasioni speciali, lei diceva sempre ' Mamma, vorrei che il mio papà fosse qui, tutti i papà degli altri bambini ci sono.' Le rispondevo quindi come faccio di solito in tante altre situazioni 'Bene, come possiamo farti sentire meglio? Cosa possiamo fare per sentire papà più vicino a noi?' Non le prospettavo solo delle idee, ma le proponevo soluzioni concrete, per farla stare meglio, rendendo anche la cosa divertente per lei.

Di seguito trovate alcune delle soluzioni che ho sperimentato e che ho trovato utili:

1. PROPORRE UN'ATTIVITA' DA FARE INSIEME, TRA QUELLE CHE AVREMMO POTUTO FARE SE IL PAPA' FOSSE STATO CON NOI...come ad esempio, andare da McDonald's durante il fine settimana, perchè è una cosa che facciamo solitamente durante le nostre uscite di famiglia. Oppure, uscire a prendere un gelato, meglio ancora se lo si mangia per cena. Guardare un film tutti insieme, o qualsiasi cosa che la faccia pensare a quello che solitamente si organizzava insieme come famiglia.
2. COLORARE...abbiamo così tanti disegni che lei ha fatto per il suo papà. Come dice lei 'questi sono tutti regali per papà quando torna.'Ne abbiamo quasi uno per ogni giorno, Shhhhhh, non ditelo a lei, ma ne ho dovuto buttare qualcuno, perchè ce ne sono cos' tanti che non so più dove metterli.
3. FARE FOTOGRAFIE...abbiamo così tante foto delle bambine. Dal primo giorno di scuola, alle foto da Cheerleader, il primo taglio di capelli, quand hanno avvolto il cane con la carta igienica, mentre guardavano un film, e tante altre scattate nei giorni in cui lui non era presente. Anche creare un album per il suo ritorno o spedirgliele via mail, ha aiutato parecchio ad alleviare il dolore della distanza.
4. COME ABBIAMO DETTO, SHARING IS CARING...la comunicazione è importante. Potreste pensare...ma cosa mai potrà capire un bambino? Tutto quello che gli darete l'opportunità di capire. Nei giorni in cui ho sentito di più la mancanza di mio marito, ho condiviso con lei le mie sensazioni. Questo l'ha aiutata a farle capire che non era la SOLA a sentirsi così e che era una cosa normale.
5. UN SEMPLICE 'TI VOGLIO BENE'...può suonare sdolcinato a molte persone ma è probabilmente la cosa MIGLIORE che io abbia fatto per loro ogni giorno. A chi non piace sentirsi dire di essere amato? Io so che per me è così, e ai bambini, non solo piace essere amati, ma HANNO BISOGNO di sentirselo dire.

Cercate di rendere le cose più semplici possibile, anche se spesso può sembrare difficile. Se tutto va bene, 'la nostra missione familiare terminerà tra 2 settimane.

Mentre l'entusiasmo di tornare di nuovo insieme cresce, guardo indietro a tutti i questi mesi e dico a me stessa, non siamo andati poi così male, per essere la prima volta che ci separiamo. La mia bimba più piccola parla a malapena, quindi non ha sofferto tanto quanto sua sorella maggiore, ma si ricorda del suo papà e ogni volta che sente che mi sto connettendo a Skype, o quando il mio telefono squilla, inizia ad urlare 'Papà... papà!' e fa un sorriso che va da un'orecchio all'altro.

Come ha scritto una volta un grande poeta:

'Il tuo modo di vivere è determinato non tanto da quello che la vita ti mette di fronte ma dall'atteggiamento con il quale lo affronti, non tanto da quello che ti accade, ma dal modo in cui tu lo guardi.' - Khalil Gibran

Aiutare le mie bambine a gestire i loro atteggiamenti e i loro sentimenti, è l'inizio per prepararle ad affrontare la distanza che si trovano e che continueranno a trovarsi di fronte, a causa del lavoro che il loro papà svolge.

A few Mommy Tips...by a Mommy! - by Cristina Rodriguez
(Translation by Cristina Rodriguez)

I have been living in Italy for 4 years, away from what I have known my entire life, but even living in America I was away from my family for 7 years because of the military. I now have two beautiful daughters who the only family they have where we live is my husbands co workers and their wives/girlfriends. With that said, apart from a few small missions here or there, currently we have faced the longest time away from each other as a family for the 1st time. Luckliy for me I had the opportunity to come back to the US and be with my family and friends but even this "fun" time is coming to and end. We have good days as well as bad days, but we try to make every day a GOOD one. We sometimes under estimate the capacity of a child to understand certain things, such as situations like this, were they spend days or even months away from a parent. Children know, they worry as much as we do and are emotionally affected if not provided consisted loving assurance. I know that days when I am sad, no matter how hard I try to not let them see me down, they notice and somehow are able to put a smile across my face. My oldest daughter who is 5 years old, has had her ups and downs more frequently just because she is getting older and is becoming more aware of things. During these past months, there were times when she was not able to even talk to her dad or see him via web because she couldn't bear her emotions, like she would say in tears, "mommy I miss my daddy so much, Im sorry if I cry but I am so sad and I just want to be with him again." So what was my initial response? Other than holding my tears back, I gave her a BIG hug and told her that it was ok to cry, that it was ok to feel sad and miss daddy, that WE love her, and then I would wipe away her tears and tell her, "come on daddy gets sad too if he see's you sad, and don't worry he will be here sooner than you think, so lets show him your pretty smile to brighten his day like he has done ours by giving us the chance to see him." It didn't work always, there were times when she couldn't stop crying, and it was ok to just let her cry it out. When special occasions came around, she would always say, "mommy I wish my daddy was here, all the other kids have their dads." I would then respond like I do with many things, "well how can we make this better? What can we do to make him feel closer?" I not only gave her the opportunity but always offered a solution to making it easier but also fun for her. Some things I tried that I found helpful are:

1) DOING AN ACTIVITY TOGETHER THAT WE MAY HAVE DONE IF HER DAD WAS THERE....such as going to Mcdonald's on the weekend because that is something we did as a family outing. Or even going out for ice cream, better yet having ice cream for dinner. Watching a movie together, or anything that reminded her that we did as a family.

2) COLORING...we have so many drawings and paintings that she did for her dad. Like she says, "these are all gifts for daddy when he comes back. " We have almost one for each day, shhhhhh, don't tell her but I had to throw some away, there are so many I had no space to put them.

3) TAKING PICTURES...we have so many pictures of the girls. From the 1st day of school, cheerleading, 1st haircut, wrapping the dog in toilet paper, watching a movie, and so many more of the days he was not present. Either creating an album for his return, or sending them by email like I did many of them, has helped alleviate the separation.

4) LIKE WE SAY, SHARING IS CARING...communication is important, you may think well what can I child possibly understand? Everything you give them the opportunity too. The days that I missed my husband dearly, I would share with her my feelings. This helped her understand that she wasn't the ONLY one feeling that way and it was OK.

5) A SIMPLE, I LOVE YOU...sounds cheesy to many people but it is probably the BEST thing I did for them everyday. Who doesn't like to hear that they are loved? I know I do, and children not only like to be but also NEED to be told that they are loved.

Keep it simple as much as possible, although at times it may be hard.If all goes well, "our family mission is coming to an end in 2 weeks. As the excitment grows to all be together once again, I look back at all these months and say to myself, we didn't do that bad for it being our 1st time being separated. My youngest daughter can barely talk yet so she hasn't suffered as greatly as her big sister, but she does remember her daddy and whenever she hears me log on Skype, or my phone ringing she starts screaming, "Daddy....daddy!" and smiles from ear to ear. Like a great poet once wrote,

"Your living is determined not so much by what life brings to you as by the attitude you bring to life; not so much by what happens to you as by the way your mind looks at what happens."- Khalil Gibran

Helping my girls handle their attitude or feelings, is a start to coping with the distance they face and will continue to face with their daddy because of his career.